El sweep picking es una técnica de púa que consiste en tocar notas en secuencia con un solo movimiento de la púa que atraviesa cuerdas vecinas.

Este enfoque crea fluidez y economía de movimiento, permitiendo ejecutar arpegios y frases rápidas con claridad.

Por eso, aprender qué es el sweep picking es un paso importante para explorar técnicas de mayor complejidad al tocar la guitarra.

Todo sobre qué es el sweep picking

La palabra sweep significa “barrer” y describe bien el gesto de la púa al pasar de forma continua por las cuerdas.

A diferencia de la púa alternada —en la que cada nota se toca hacia arriba o hacia abajo—, en el sweep picking la dirección se mantiene hasta el final de la secuencia. Esto es muy común en patrones de una nota por cuerda, especialmente en los arpegios.

La ventaja está en la economía de movimiento: la mano que pulsa no necesita alternar en cada nota, sino seguir en un solo barrido, lo que permite más velocidad y precisión.

Por eso, muchos guitarristas recurren a esta técnica para mejorar esas habilidades, haciendo del sweep una técnica muy utilizada en el universo del rock y el metal.

Orígenes del sweep picking

Aunque se asocie al shred de los años 80 y 90, la técnica no surgió en esa época.

Entre las décadas de 1930 y 1950 ya era posible encontrar guitarristas como Django Reinhardt, Barney Kessel y Chet Atkins utilizando movimientos similares.

Esto demuestra que, mucho antes de convertirse en una marca del rock virtuoso, el sweep ya estaba presente en géneros como el jazz y la música country.

Como no existen registros exactos sobre su origen, no se puede señalar con precisión quién la creó. Lo que se sabe es que evolucionó de forma natural entre diferentes músicos y contextos.

Sweep picking en el rock

En los años 1980, el sweep picking ganó protagonismo en el escenario del rock y el metal, especialmente dentro del estilo conocido como shred.

Guitarristas como Yngwie Malmsteen, Jason Becker y Frank Gambale ayudaron a difundir la técnica en grabaciones y métodos de estudio.

En esta etapa, el sweep pasó a asociarse con solos rápidos y arpegios complejos, convirtiéndose en una de las técnicas más buscadas por los que quieren ser mejores guitarristas.

Desde entonces, se integró definitivamente al repertorio de estudiantes y profesionales.

Sweep picking vs. economy picking

Aunque se parezcan, sweep picking y economy picking tienen diferencias claras.

En el sweep picking, la púa se mueve en una dirección continua a través de las cuerdas, en patrones de una nota por cuerda. El resultado es un efecto de barrido, muy usado en los arpegios.

Por su parte, el economy picking combina púa alternada y sweep, eligiendo el movimiento más eficiente en cada transición de cuerda. Esto permite tocar líneas melódicas que mezclan escalas y arpegios con economía de esfuerzo.

Esta diferencia es importante para aplicar la técnica correctamente. Mientras el sweep se centra en los arpegios, el economy puede explorarse en líneas melódicas más variadas.

Ambos se utilizan en solos y pasajes rápidos, pero eso es resultado del relajamiento y la economía de movimiento que estas técnicas ayudan a desarrollar.

Por lo tanto, existen muchas otras aplicaciones posibles, como en diferentes formas de articulación de melodías y acompañamientos.

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Traducido y adaptado por Amana Dias Colares.